BFMTV - Les Emirats ont signé un contrat avec la France ce vendredi pour l'achat de 80 avions Rafale du constructeur Dassault Aviation.

A l'occasion de la viste à Dubaï d'Emmanuel Macron, la France et les Emirats Arabes Unis ont signé ce vendredi un contrat portant sur l'achat de 80 avions Rafale F4 de Dassault Aviation, a annoncé l'Elysée. Ce chiffre est très supérieur à celui de l'appel d'offre de départ qui évoquait un besoin de 63 appareils.

Cette commande est la plus importante obtenue à l'international pour l'avion de chasse depuis son entrée en service en 2004.

Outre les Rafale, les Emirats ont également signé un accord pour l'achat de 12 hélicoptères Caracal. "Il s'agit d'un aboutissement majeur du partenariat stratégique entre les deux pays", s'est félicitée la présidence française dans un communiqué. La ministre des Armées, Florence Parly, a quant à elle évoquer "un contrat historique".

De son côté, Eric Trappier, PDG de Daussault Aviation, a salué "un succès français". "Je veux remercier les autorités émiriennes du renouvellement de leur confiance dans nos avions. Après les Mirage 5 et les Mirage 2000, ce contrat Rafale vient consacrer la relation stratégique qui unit nos deux pays et la satisfaction de l’Armée de l’Air des Émirats Arabes Unis, partenaire historique et exigeant de notre société", a-t-il ajouté.

Livraisons à partir de 2027

L'accord a été signé par Eric Trapier, tandis qu'Emmanuel Macron s'entretenait avec le prince héritier d'Abou Dhabi Mohammed ben Zayed Al-Nahyane, dit MBZ, sur le site de l'Exposition universelle. Les avions seront livrés à partir de 2027, un programme en développement de près de deux milliards d'euros livrable en 2024 et présenté comme un "saut technologique, industriel et stratégique". Cette commande vise à remplacer les 60 Mirage 2000-9 acquis en 1998 par les Emirats.

Elle intervient dix ans après de vaines négociations soutenues par l'ancien président français Nicolas Sarkozy. Depuis, le Rafale a réalisé une percée à l'international malgré la concurrence d'appareils américains et européens. Il compte désormais six clients étrangers: le Qatar (36 avions), l'Inde (36), l'Egypte (30 nouveaux en plus de 24), la Grèce et la Croatie.

Les Emirats sont actuellement le cinquième client le plus important de l'industrie de défense française sur la décennie 2011-2020, avec 4,7 milliards d'euros de prises de commandes, selon le rapport au Parlement sur les exportations d'armement de la France. Ces dernières années, Paris a été critiqué parce que certaines de ces armes avaient été utilisées dans le conflit au Yémen, où l'Arabie saoudite et ses alliés sont soupçonnés de crimes de guerre par des ONG comme Amnesty International.

P.L. avec AFP